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『晋 商 巨 贾』
在中国外贸发展史上有过两条光彩夺目的国际贸易黄金通道，一条是兴于汉，通向西域的"丝绸之路"，一条是起于清前期，通向欧洲的"茶叶之路"。 "茶叶之路"是基于中、俄两国经济繁荣、互市要求日益迫切，从明穆宗隆庆元年（1567年）直到清雍正五年（1727年），经160年此消彼长的经历才在两国政府与商人，特别是山西商人努力下，开辟的一条国际商贸通道。这条通道，南起中国福建、江浙、两湖等省，北至俄罗斯及欧亚诸国，长达数万余里，在时间段上，起之于雍正初年，毕之于清末，长达近200年。这个巨大的历史机遇，使得明朝以来就开始兴起的山西商人，将其事业发展到了令人目眩的辉煌顶点，成为全国的首富。在这第异常艰辛而又白银如流的万里茶路上，有一个贯彻始终、堪称中流砥柱的晋商望族，那就是车辋常氏。 据《山西外贸志》记载：在恰克图对外贸易的众多山西商号中，经营历史最长、规模最大者，首推榆次车辋常家。常氏一门，从常万达于乾隆时从事此项贸易开始，子孙相承，历经乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统7朝，沿袭150多年，尤其到了晚清，在恰克图数十个较大的商号中，常氏一门竟独占其四，堪称为清代本省的外贸世家。 常万达是常氏到车辋落户后的第九世传人，在他之前，这个家族已从明末开始，有了三四代人经商的历史。据《常氏家乘》中记载，常家最早的经商地有大同、繁峙、多伦诺尔、张家口、兴化镇、苏州等处。家道小康，已成车辋大户。但真正将常家推向富甲一方地位的，却是常万达和他的父亲常威，兄长常万玘。 常威生于康熙二十年（1681年）左右，系常进全长子。据传，早年他肩搭一个捎马（褡裢），徒步往返于张家口与家乡之间，多年不用一文川资，沿途以占卦解决住宿。这虽然说明常威俭朴的本质，但也反映了常进全、常威这一门在当时的同族中确实不富裕。 |
